Steene, Pitgam

A la suite des prospections pédestres systématiques sur les communes de Steene et de Pitgam, un ensemble étendu de saline a été découvert. Elles sont repérables au sol par la présence de chenets cylindriques. D'une vingtaine de centimètres de long. Ils présentent un évasement à la base et des marques de pression de doigts. Leur couleur varie du rouge au gris. On remarque également des amas de terres rouges, restes des chenets et des petits pots très fins servant à l'évaporation de la saumure comme dans les Reds Hills britaniques. A proximité, on trouve des amas de coquillages entremêlés de céramique grises et de sigillées, fonds de cuisine des ouvriers salins. Plusieurs structures d'habitats et des dépotoirs ont été remarqués.
Cet ensemble de plus de 5 km de long doit permettre la liaison entre les salines d'Ardres de la facture morine et celle de Leffinge en Belgique, ménapienne. Les chenets rencontrés sont de formes cylindriques, comme à Leffinge à la différence de ceux d'Ardres, rectangulaires. Une publication en préparation associera des spécialistes de la période gallo-romaine et de l'industrie du sel comme R. Delmaire, F. Lorident et H. Thoen. Elle devrait permettre une évaluation première des sites, à la vue de l'importance et de la richesse du matériel rencontré. La présence en grand nombre de sigillées de l'Est du IIème siècle, parmi lesquelles un tesson décoré à engobe noir, pourrait être expliquée par le trafic, évoqué par la dédicace de Rimini, entre la Flandre pour le sel et l'armée du Rhin pour la céramique. Ces découvertes montrent le rôle prépondérant de Cassel dans ce trafic. Le centre de recherche d'archéologie aérienne du Pas-de-Calais fera en 1996, une couverture photographique aérienne complète des communes citées.

Philippe Ducrocq. Bénévole